蔡炳炎（1902年―1937年8月25日），安徽合肥人。黄埔军校第一期步科和陆军大学特别班第一期毕业生。曾参加北伐战争、淞沪抗战，在1937年淞沪抗战中殉国。2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。 

1902年，蔡炳炎出生于合肥东郊胡浅村的一个农民家庭。蔡炳炎少怀壮志，勤奋求进。7岁就读私塾，几年间，读完“四书”、“五经”。15岁在三河从读孙举之学馆。其父也省衣节食，支持他读书。1919年家乡天大旱，稻谷无收。蔡炳炎时年17，深知家中困境，辍学回家当塾师。

1924年孙中山创办了黄埔军校。蔡炳炎闻讯，喜出望外，托舅父邓子云（系老“同盟会”会员）介绍前往应试。

1924年6月，考入黄埔陆军军官学校第一期第四队，从此蔡炳炎走上了投笔从戎的道路。毕业后被分配到以黄埔军校学生为骨干组建的军校教导团，参加了两次东征讨伐陈炯明的战斗。1926年7月参加北伐战争，隶属于何应钦率领的第一军，编入东路军序列。

蔡炳炎在作战中勇敢顽强，相继被提升为副营长、营长、团长。1929年调往第四十五师二六八团任少将团长兼徐州警备司令。1932年调第一师参谋长兼开封警备司令。1935年调中央陆军经理处任少将处长。1936年调任第十八军六十七师二0一旅任少将旅长。

1937年抗日战争全面爆发。蔡炳炎率部参加第二次淞沪抗战。8月24日，奉命率部抵达罗店设防。入夜部署初定，阵前即发现敌军，经猛烈开火，继以刺刀冲杀，全歼来犯日军。25日晨，以一团兵力，向占据陆家宅的日军第十一师团出击，攻占其前沿阵地。后因日军援兵疯狂反扑，所部死伤惨重。

    在这场惨烈的争夺战中，201旅的官兵越打越少，蔡炳炎下令：每一级长官牺牲后，由副官自动接任，不要再向上级汇报，节省时间。25日中午12时，蔡炳炎亲率一营兵力在陆家宅与日军反复冲杀。激战中身中数弹，壮烈殉国，时年35岁。牺牲后，国民政府追赠其为陆军中将。

1985年，安徽省人民政府追认其为革命烈士。1986年9月，合肥市人民政府将蔡炳炎灵柩葬于合肥蜀山烈士陵园，墓碑上刻着：“少怀壮志，才识超群。东征北伐，屡建功勋。抗倭救国，喋血淞沪。江淮俊杰，黄埔精英。蜀陵长眠，青史垂名。”2004年9月7日，蔡炳炎将军铜像在合肥大蜀山文化陵园落成。